我国改革开放和现代化建设的总设计师邓小平，他一贯倡导“做老实人，说老实话，干老实事”。无论是身处逆境或顺境，还是干革命、抓建设，“老实”二字始终是邓小平立身处世的基本原则，这既体现了实事求是的理论精髓，更展现了他伟大的人格风范。
“一个革命者是不是忠于党，忠于人民，就看他是不是老实，是不是实事求是。”
在邓小平关于“老实”的一系列论述中，明确以“老实”为题比较系统全面的第一次阐述是在西南服务团的一次报告会上。
1949年，“向全国进军”的号角吹响，人民解放军以摧枯拉朽之势歼灭国民党大部，百万雄师过大江，相继解放苏、浙、皖、赣、鄂等省。不甘心失败的蒋介石迁都重庆，妄图盘踞西南作垂死挣扎。6月，中央军委电示二野：“小平准备入川”。由对西南情况比较熟悉的刘伯承、邓小平率二野解放大西南，既是众望所归，也是党中央的英明决策。因此，除了军事上进行部署外，两位首长还思考着如何搞好西南解放后的接管、发展建设等问题。这一切在当时最突出的问题便是干部不足，没有足够的干部，要解放、接管和建立人民政权，特别是在少数民族地区开展工作是难以实现的。为此，二野前委调遣华东支前司令部的大批干部，并以此为骨干，招收上海、南京等地的进步青年学生，组成西南服务团，准备随军挺进西南，参加西南各城市的接管工作。
8月，西南服务团成