鄧小平的政治交代：第三代領導集體的核心就是江澤民同志，大家都要維護這個核心，團結在這個核心周圍
實現黨中央領導層的新老交替，是鄧小平最為關注的一個問題。20世紀80年代以來，他一直致力解決這個問題。
中外人士都知道，鄧小平是中國社會主義改革開放和現代化建設的總設計師，是新時期中國內政外交的主要決策人。他在新時期的巨大作用是歷史性的。盡管黨的十一屆三中全會以來黨內外都期望他能出任中央主席或總書記職務，但他都力排眾議，堅持不當第一把手，而是推薦相對年輕的同志到黨和國家的主要領導崗位，其目的就是要盡快建立起一個堅強有力、有朝氣的新一代中央領導集體。
1989年5月31日，鄧小平在與李鵬、姚依林的談話中說，我們確實有些事情需要向人民作出交代。主要有兩條：第一，要改換領導層。新的中央領導機構要使人民感到面貌一新，感到是一個實行改革的有希望的領導班子。這是最重要的一條。這是向人民亮相啊